跳出壁和

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这天，陈方民吃过午饭第二趟去赵家镇挑盐时，听到消息——省城一个单位要来招工。偏僻的赵家镇从没遇过这等好事，赵家镇上的人都兴奋得窃窃私语。他只顾高兴，没想到一场大雨送给他一份大礼，被淋得像落汤鸡，非常狼狈而又灰心地回家。这时天也大黑了。

人骑马来我骑骡，回头还有挑脚夫。他初中毕业在壁和没工作就到赵家镇挑盐，算来已两年有余，这样总比成天闲逛好，他自我安慰。挑盐是下苦力没多少人愿干，他挑得有滋有味。壁和巴掌这么大的地方，一条街算上场头场尾稀稀拉拉的房屋才200米长。很多年前，壁和与赵家镇是一样大的场，那时同到县上挑盐，赵家场比壁和还远。解放后情况变了，赵家场通了公路升格为镇（区），壁和属赵家镇管辖由场改公社，壁和的人改到赵家镇去挑盐。一般人到赵家镇挑盐每天上午走一趟歇息，他不一样忘命，只要不是雨天下午还跑一趟。

与往日不同，原本寂静的赵家镇上的人此时正热烈地传着招工消息。进城当工人，每月拿工资谁不想呢！赵家镇（区）管着六个公社。他关心的自然是壁和有没有机会。他尖着耳朵听镇供销社盐仓库门市的人说，壁和有6个指标，心中一阵高兴，等反应过来心情急转直下坏到极点，仿佛整个身体下坠陷进地里不能自拔一样。这消息刺痛了他。本来两眼放着光，一转身像变了一个人，目光呆滞，木讷似的挑着盐走出店，与进门的壁和街上的铁匠李老大撞了满怀。

好心的李老大是来告知他消息的。李老大，壁和街上的人都这么叫。一来他是弟兄姐妹的老大，主要是他的头比一般人大，像一个大南瓜摇摇晃晃放在颈上似的，有点滑稽。他是老实人，人们当面不好叫李大脑壳，就叫李老大了。李老大到赵家镇送货，听到有招工消息，知道自己没戏，想给陈方民说一声。李老大与陈方民是街坊，家窄来客人住不下，就去跟陈方民拼床，陈方民家来客却不用到李老大家来住，总觉欠陈方民一份情。在李老大看来，这次招工公平起见不开后门，陈方民应该行。陈方民个高，两眼亮而有神，人长得帅，这是壁和街上的姑娘们用眼神告诉李老大的。再说，李老大见老坏邵益邦往镇公所跑，气不打一处来。壁和街上的人谁不知邵益邦是坏透顶的人，十件坏事八处在。邵益邦睡了李老大小妹，与李老大家结仇。这样的人也能招工进城？李老大不相信这个社会有这样的事发生。知道此时陈方民应该在供销社仓库装盐，特意过来招呼，谁知陈方民埋头撞来，嘴里叽咕。这人今天怎么了？李老大睁大眼疑惑地望着。

人倒霉放屁砸脚后跟。陈方民平常挑盐回壁和10里地一溜烟跑回家，今天心情沮丧，两脚像灌铅一样沉重，迈不动步。午后，他看天，天上飘着薄薄的云就放心地到赵家镇去。没想后来天变脸，黑云拉上大幕，整个天空一片乌黑稀里哗啦下起雨来。雨雾越来越重，十米开外看不见人；雨丝打在脸上，过去化成水流淌，或者淋在头上，从发梢滴落下来用手在脸上一抹把雨水甩掉，不碍事。今天不同，迎面的雨丝专打人眼皮疼，让人睁不开眼。老天爷欺负人，专捡桃子耙的捏，就像知道我还在路上该受这份罪一样。他嘀咕道。

赵家镇到壁和的路程说起来并不远。从镇场口出来不到一里路，道两旁是两片梨树林，夏天梨树挂果，树枝驮到地下满眼是棕色的梨子，闻着果香诱人。这是一片令人垂涎的是非之地，过路人有进林“顺手摘果”的，有明目来偷的。陈方民每次走过梨树林远远地站住凝望，脸上浮现出祈盼的神情来，仿佛他是果实的收获者有的那种满足感。他说不清为什么这种情感涌现。他几岁的时候，路过这里看着这片林从小苗长成果树的，学校老师们常说，学生是小树苗，长大就成为参天大树。将来他们就会长成参天大树的。在他凝望果林时，他并不知道梨树林中有一对眼睛盯着他。这对眼睛就是这片林的看守人——快六十岁的一个老头。老头是队里的“五保户”没后人，成天在林中转，把果林看成自己的家，对谁都逗硬。这样的人有人不喜欢。从梨子挂果时起，偷摘的人不断，小孩好对付，老头吼一声就跑了；难对付的是十五六的小青年，偷摘梨子几个人约好从几个方向来，老头常顾此失彼，累得半死梨子还是被偷摘不少。邵益邦曾在这里偷果被抓，老头把人交到公社前脚走，后脚人就被放了，气得吐血。老头早就注意到陈方民了，这个看着这个秀气的小青年挑担路过从不在林下歇气，走得远远的。每当看见陈方民路过，老头要望上几眼，眼里溢出羡意，这个青年看着就是顺眼。

雨天路滑难走，他已经上路进退不得了。他放下挑子，用两块胶布把箩筐苫了，盐淋不得雨的。雨天下坡路特别难走。宛南河山沟里的灰雾与天上的黑雾融为一体把所有景物遮蔽，眼前是灰蒙蒙一片。风紧裹着雨丝在天空中恣意斜飘，打在河面上荡起无数的涟漪；风“呼呼”地叫，他挑的担，像牛肩上的珈，在雾包裹中顶风艰难行进。雨天路上没行人，这种倒霉天气谁还上路呢！

过梨树林下长坡，到沟底跨过宛南河上石桥，再爬完坡能望见路边的林家院子旁边的大竹林。过去这座院子是大地主的，分田地后住有二十几户人家，地主后人住在当年的牛圈里。其实这个地主一生节俭，最后落得吃一颗子弹，很多年后让人感到唏嘘。到林家院时路程已走大半。这时人困，如再坚持翻过一座像癞毛似的插有几颗树的小山，站在山坡上越过两个山丫口，可望见山凹里壁和街上大片房顶，心里生出希望。

这一路上风景绝佳的地方是宛南河上的石桥，都说石桥恶风水不好。石桥由几条大青石搭成，惯常人走在桥上，或伫立桥头的黄桷树下，累了三三两两坐下歇气闲聊，这时沟里清风拂面，潺潺流水声相伴，听路人讲过去的故事，渴了下河喝水，很是惬意的。但过路人却不愿呆，为什么？这里有野鬼。大凡不想活的人选择结束生命，是在僻静，人少，水深，方便的地方，这些条件这座石桥都具备。咋看桥下潭水碧绿，深不见底，像张着的大口，瘆人，每年都有人在此跳河轻生。有一个凄惨的故事。离石桥不远的林家院子，清末一林姓青年在县衙考秀才，说某日如考中县衙派人到家报喜。那时的县衙和解放后设的县不是一个地方。到这天，林姓青年心急，一大早跑出来在必经的这座石桥上等。也是巧，那天下小雨，眼看天黑一天将去，桥上不见一个鬼影的报信人，觉得这一生无路可走回家见不得人，于是终身从桥上跳下去。原来送信人中午到赵家场，天下雨住下，第二天到林家院子送信，这一耽搁人没了。

他走在石桥上，好像有人叫回头望。只见桥下的潭面上被雨点溅起的无数涟漪，彷如扮出一张张的笑脸在召唤；从潭口流出变浑的水发出哗哗的响声，好像是对生活孱弱者发出的咆哮。他呆立桥上，探出桥栏望着深潭，仿佛秀才就在潭里，想一了百了。他又不愿。想着死后三天从河中捞出尸体，人们认出他，有人会说：坏分子儿子自绝于人民，死活该。这种死太不值得了。再说妈妈在他走后该多悲惨，一切生活的希望都没有了……

一向向往的去县城工作的梦想永远不能实现了，他不觉悲从中来，泪溢出眼眶。雨淋在身上全然不觉，道两旁稻田里稻穗弯腰随风摇摆向他点头也不见，只觉过石桥后的泥石路上，石板沾上的泥被雨淋后变得溜滑，稍不注意就摔倒。由于年代久远，古道上残缺的石板裸露出的泥地经雨水侵泡，比石板上沾泥更滑，何况他肩上压有一担盐，每走一步像溜冰。他已经四脚朝天摔倒两回了。他已全身湿透，衣服上多道的雨水争着下流，泥和水贴在身上像块饼。雨水和泪水混合流在脸上，双眼模糊看不清路，他腾出一只手抹掉脸上的水，看见路旁有一柴草房，他支撑不了了，摇摇晃晃倒下去……

大山脉给壁和人带来深深的痛苦印记。从壁和的古道到县城三十多里路要翻越晋壁大山脉，壁和人不轻易去县城的。这条横亘在面前的大山脉，像睡着的一条长龙一眼望不到头，把大山两边的人分开，变成贫富差距的两个世界。壁和这边的人穷，老实本分，就把大山那边的县城想象成天堂，朝思暮想去。对于壁和闭塞穷的滋味，他刻骨铭心，非常害怕在这样的环境里生活一辈子。就说去一趟县城要误工，大老远跑去看一眼热闹心不甘，乡亲问这问那怎么答；去了总得在眼花缭乱的世界里从腰间扣出几个钱来买东西。说钱，壁和的人脸红，挣扎着一生就是为一张口而活着的。县城他想去，做梦都想。他在梦里看着满眼里东西都想买，但身无一分钱，只好眼巴巴看着。后来学装收音机，到县城去买电器元件都是他挑盐结余下来的一点钱。

这条高高的大山脉在壁和的东方，不光挡住财路，也把阳光给挡住了，他们从来看不到一轮红日冉冉升起的壮丽景象。尽管壁和的人对这条山脉心里充满虔诚，但它依然板着青色面孔，巍然屹立在那儿，一点也不给壁和人好脸色。他们早上起来看到天空上一片明丽灿烂，而大地却是黑黝黝的，街上行人的面影看不清。当他们看到一缕阳光撒在壁和街上，人人身披金辉时，这时已是上午八九点钟的太阳了。这条山脉把他们的思想禁锢，封住眼光，捆住手脚，使他们像井底之人，孤陋寡闻。

他常想，愚公要是来壁和，把这条山脉挖开一道豁口，从县城那边修一条公路进来，他们到县城如履平地，不受上坡下坎劳累该多好。更主要是能常看到县城的新潮，比如，县城人今天穿时尚衣服，明天他们这里的也可上身，赶新潮炫耀一番。再如，他就不用这样辛苦每天起早挑盐了。他常在挑盐路上一个人胡思乱想。有时他信心满满，相信去县城工作的愿望一定会实现；有时又觉得好笑，像白日做梦，影都没一个。

在壁和，凡推荐读书、招工、参军首先要进行政审，而他过不了这一关。壁和公社每年都送一批青年参军，他知道程序。先个人自愿报名，生产大队（或街道居委会）政审后参加公社组织的体检合格，而他所在的街道居委会研究上报的名单中一定没有他，他过不了政审这一关，最后一关让公社头头们研究就更没戏了。像陈方民这样的坏分子和地主子女家庭属被毙范围，想招工没门。这就是他获悉消息后沮丧的原因。

如没有这则招工的消息，他像平常一样挑着盐返回壁和去。今天心态变了，他太想离开壁和到省城这样的大地方去工作。这样的机会对于壁和的人来说，千载难逢。他心里清楚，这是不可能的事情了。

他幻想着他家如有一当大官的亲戚能帮他忙就好了。可是他家没有，没有谁能帮他。一下想到这里，他脸上翻起黑云，心一下沉到底了。

自打记忆起，家庭成份带给他的是苦难，上小学的经历，对他来说印象特深。

1957年8月，那年他七岁上不了小学。和他一块玩耍的小伙伴们在学校报名后，忙着准备书包和购买铅笔，家住农村的李四娃家里没钱用几块布缝制一个书包，他无限羡慕。上学无望，他心里悲凉。他妈妈更着急，找学校、镇公所领导反映，几经折腾打通了环节才上学，一家人如释重负。陈方民读书为什么难？因为家庭成份不好。那个年代盛行讲阶级斗争的风气，像壁和这样边穷的地方更盛。陈方民父亲解放前是唱川剧的，跟着师傅加入了“一贯道”组织，参加过几次聚会，四九年底解放，一贯道被定性为反动组织，陈方民父亲被定为坏分子劳改一年。陈方民外公在壁和开染坊，办茶馆，攒有钱，临解放前一年，买12亩山坡地，被评“地主”成份。在那个年代，外公的成分就决定了妈妈的成分。

以后经历了多少难，他记不清了。他看不到眼前的路，憎恨一切，也恨过父母，生在这样的家庭倒霉透了。那时候，他不明白出生的家庭是不能选择的这样一个道理。

长大以后，他的理想就是跳出大山。他有一个姨叔，在大山那边的县城国营厂当干部。他看到的县城真大，每天大街上的人熙熙攘攘，比壁和的赶场天热闹多了；商店里摆的商品应接不暇，书店的书相当多。更让人开眼界的是公路上有大小汽车跑，江上有大轮船漂，铁轨上跑的火车汽笛声如雷震天，他塞紧耳朵，不敢睁眼看。回到壁和，他把所见所闻讲给伙伴们听，都羡慕得不得了，问一些：火车为什么冒烟、铁船在水里为什么不沉等问题，他们感到好奇，他就特别得意。这些道理他当时不明白。他不甘心一辈子身处壁和，一心向往和憧憬外面大城市的生活，这种愿望相当强烈。从那时起，他也明白自己的前途只能靠自己。现在有招工消息，好不容易看到一点希望，很快又在心里泯灭了。

陈方民妈妈叫卞德珍，在壁和街上的理发店工作。那天下午下班回家做饭，特意用面粉加白糖做成粑粑，她知道乖儿子回家一定饿极了，光吃稀饭怎么行。天像泄愤，雨不知倦地下着。左等右等街上的人影看不清了，儿子还没回家，这是从前没有过的事，她预感不对，是不是出什么意外。她不敢往下想，因为什么意外情况她都接受不了。今天下午，壁和一条街上都在传招工的事，儿子是不是听到了。她清楚这种机会是不会眷顾他们这样的人家。她拿起两个斗笠，随手抓两块粑上路寻找。

作为母亲，卞德珍始终觉得对不起儿子。上小学就遇坎坷，她当时找到壁和小学罗校长。罗校长说得有理，你家小孩我们上报了，镇里没批，学校没有办法。找到镇里，管文教的官叫李文教。这个人常到壁和理发店来理发是老顾客，她以为好说话，笑盈盈迎去。李文教胖胖的、两眼贼亮死盯着她看，看得她肉麻低头，一张泛红的脸更好看了。

卞德珍是壁和最漂亮的女人。男人只看一眼，眼珠子就呆住，她在街上走会有不少男人不自觉地回瞅。她的脸丰腴像水蜜桃，白里泛红；一对黑眼珠透亮，不少人老在理发店门前溜达。这是不大的壁和街上的一道风景。李文教是头年底才调到赵家镇管文教的，第一次下乡来壁和理发见到她，那颗不安分的心就开始跳了，以后老是专程来找她理发，成了店里的“特殊顾客”。

在壁和这地方见到这么漂亮的女人，李文教感到惊奇。当李文教了解这个女人嫁给一个劳改犯后，很替她不平。现在卞德珍找上门来，李文教当然知道她是为什么，没有批准她小孩入学的人就是他，理由冠冕堂皇：家庭成份。当官的整人有几个理由不正的。

李文教见了卞德珍魂被勾走了，成天惦记。他老婆是农村的，模样黑瘦难看。随着他职务升迁，在感受人们的敬仰之外，他最大的不平是见到漂亮的婆娘比以前多了而不能占有，渐渐地对老婆不待见。李文教老婆张罗着三个孩子的一个家，成天晒在坡上，又黑又瘦，李文教借故工作忙很久时间才回一次家，就是回家像是串门落一下脚，难得住上一宿。老婆来镇上看他，不到两刻钟李文教给了钱就赶人走，住一晚都不行，弄得老婆饭吃不上一口，可怜兮兮回家去。

卞德珍以为碰上老熟人笑在脸上，李文教却在办公室里板着一张脸打起官腔，跟在理发店时笑嘻嘻两个样，她见了心里发怵，儿子害怕躲在她身后。她不知李文教玩的是欲擒故纵意，在等自愿她上钩。而她不愿委身于人，拉着儿子离去。望着她离去的背影，李文教顿感失落，直后悔到嘴的肉没吃到肚里。

她大着胆去找镇委书记。书记姓张，人瘦黑，脚穿半旧解放胶鞋，好像刚从田间地头干活回来，两只裤脚挽起，手拿草帽，没半点官样。听完她诉苦，张书记说，孩子是祖国的花朵应该读书，父母的家庭成分不应影响孩子上学。这句话让卞德珍感动得热泪滚下，千恩万谢了！在张书记过问下，陈方民后来以插班生名义上了学，就是学校不发书自己想办法去“借”。孩子能进校门，卞德珍就觉烧高香了，那还敢奢望。

雨天夜空黑如墨，伸手不见掌。她出壁和场尾，石板路两边是一片田，揪心地用手电朝田里照射，担心儿子掉进田里。往前走越揪心，谁知儿子在哪里。走到林家院子，见路边的柴草棚放一挑子，不远处一条黄狗两眼泛绿光虎视，手电一照儿子在棚里龟缩一团。她既心疼又惊喜，眼泪立时簌簌往下流。

卞德珍母子回到家饭没吃完，陈方民的好伙伴李四娃跑进门来。桌上煤油灯火连跳几下，印在壁上的三个硕大黑影才清晰。

李四娃长得像树桩，黑壮敦实，家在陈方民家后门，是壁和上场口生产队的。李四娃父亲在壁和公社、赵家镇、乃至县上都是响当当的人物。当年李四娃父亲在壁和第一个带头搞合作社，出席过县、省先代会。李四娃大姐被推荐上县一中读书，家里困难需要劳力，父母不同意，小学毕业就下地干活了，为此改变一生的命运。李四娃大姐为此偷偷哭过好几场呢。李四娃是幺儿，父母灌输的是读书可以到城里工作，将来能当大官。但李四娃不是读书的料，一说读书就头疼，三个哥姐长大了都在队里干农活拿工分，李四娃始终认为读书有逑用。

李四娃喜欢到陈方民家玩。陈方民家有三间屋，一条走廊从前门到后门把各个屋门串起来，临街那间屋既是客厅又当屋用。在壁和街上有陈方民家这样的房子，算是像模像样的人家。听大人说，当初卞德珍还是姑娘时，看上常来壁和唱川剧的一个演员。这个演员扮相好，唱腔好，被迷得朝四暮三，一心要嫁。陈方民外公有点钱，陪嫁这房子的一半钱，另一半演员自己想办法凑钱把房子买下了。这个演员就是陈方民父亲。

陈方民与李四娃两人很要好。陈方民读书时常受人欺负，李四娃仗义解难，陈方民作为回报也帮李四娃抄作业。李四娃知道陈方民家成份不好，老师对他是另一个标准要求。陈方民成绩好，语文、数学的总分是全校前三，班主任和任课老师没有表扬过不说，课堂上陈方民主动举手答题，老师也不点他名；少先队加入不了，成了班上几个落后分子之一。反之，有什么问题第一个挨批的就是陈方民。一次，班上特别调皮捣蛋的同学邵益邦把教室窗玻璃扎坏，当时在场有好几个同学，陈方民也在，班主任第一个批评的就是陈方民，好像陈方民挑唆使的坏。这些李四娃都看在眼里。邵益邦欺负陈方民，李四娃看不过帮忙，因此邵益邦与李四娃结上叶子。邵益邦有多坏，什么坏事都干，打人骂人，偷同学笔，尤其是欺负女同学方面，以至于几十年后同学聚会说起邵益邦来，还有不少女同学恨得咬牙切齿。邵益邦没有写过入队（少先队）申请，也没人帮写，陈方民至少写过十次入队申请，到最后全班就他俩没入队。这事让陈方民始终抬不起头来，仿佛人有多坏一样。

李四娃今天来有求陈方民，先从听到的新闻说起。李四娃知道省城招工陈方民因家庭成份问题是绝对无戏的，问题是知道邵益邦小子有亲戚做官正在活动，心中不满。

“狗日的，今天邵益邦在我们壁和餐馆请客，那神气样，看着就恶心。”李四娃愤愤不平，还把标点符号打到陈方民脸上。煤油灯火又摇曳几下，墙上的人影也跟着恍动。

陈方民边擦脸，问：“邵益邦神气什么？”

“咳，你还不知道？要招工了，他舅就是公社李书记，那不是十拿九稳的事情。”李四娃说着看陈方民妈站起离开，墙上人影立时少一个。

“你不有你爹吗？”陈方民很羡慕李四娃的家庭出生。

李四娃摇头，看来这老弟一天光知道挑盐。李四娃打听到可靠消息，这次招工的条件是初中毕业生，说，我不是初中只读一年就退学了吗，当初谁也不是神仙，哪晓得有今日呢，早知道就该当时听你劝，把初中混完。李四娃又是一阵摇头。

“哦，正事差点忘了。我爹娘给我说了一门媳妇，明天去看人。”李四娃说得飞扬。这跟我什么关系。陈方民很累，眼皮打架，勉强打起精神来，不想多说一个字。李四娃说，你原先送我那个四管收音机，木壳的，有点土气，想借一下你新装的六个管收音机用一下，用了就还回来。”李四娃拿去显摆，陈方民苦笑一下。陈方民后装的六管收音机外包装是皮的，像商店卖的的新的一样，小巧受看，在壁和是稀罕物。煤油灯光照着李四娃在墙上的影子，高兴地跨出门。

省城来赵家镇负责招工的李安星，在壁和街上听到陈方民的不少事，对这个青年感兴趣，专程家访看人。李安星的到来使本来已死心的卞德珍母子看到一线希望。李安星，四十多岁，河北人，四九年随西南服务团到省城工作，是省机床厂组织科副科长。在摇曳的煤油灯下，李安星张嘴露出两颗大门牙，透出对人的真诚。

“想进厂当工人吗？”李安星看过陈方民的屋后问。

“当然想了，可我去不了”陈方民不敢看李叔叔的眼，把脸扭向一边，眼泪大颗大颗流下来，嗓子哽咽着说不出话来。

李安星不解。

卞德珍忧郁地解释。我家成份不好，还曾因陈方民读小学的事得罪过文教领导，也就是现在的公社李书记。李安星沉默后走出陈方民家。天上挂满星星，夜色中，李安星望着母子期望的神色，凝重地说：我只能尽力争取。

这句话温暖了母子心。看着李叔叔消失的背影，陈方民心中的希望之火重又点燃起来。他兴奋了一夜，几次探头看窗外天总不亮，在他的记忆里，那一夜特别长。他盼着李叔叔为他帮忙。

心有希望，等待的日子就倍受煎熬。等待半月的时间，他好像过了几年那么久。好不容易盼到张榜那一天，公社门口张贴喜报，里三层外三层的人都挤着看。邵益邦看见自己的名字，喜形于色，眼斜嘴歪脸上狂笑不止。扭头见陈方民从人堆外挤进，鼻子里哼一声，恶狠狠地说：喜报上没你名字，来看逑，地主崽也配当工人，挑一辈子盐去吧。邵益邦听说陈方民到招工人那儿开后门，才如此泄愤。陈方民装没看见。他以为喜报上应该有自己的名字，谁想看遍每个角落找不着，慌了，揉揉眼，再看，还是没有。霎间，他感觉天旋地转，眼前一片昏暗，腿软差点瘫倒，耳边传来身后两个女生的私语。声音浑厚的说：场尾那个队一个指标，两人争，互相告到公社。声音尖细的说：看，两人都上榜了，听说，那个名声不好的有臂膀，搞到一个指标，结果皆大欢喜。浑厚的声音说：这是什么世道，老实人吃亏。他听不下去，怪自己命不好。

事实上李安星努力了，专为陈方民搞去一个指标。壁和公社在讨论决定招工人员的会议上，李书记玩心眼。公社其他领导对镇里增拨的一个指标不知情。会议进行到最后，李书记才把陈方民的事提出来。其他领导觉得莫名其妙，把陈方民这种家庭成份的人招去，那贫下中农的子女怎么办 ，坚决不同意。李书记说，我们还是举手表决，结果：一票赞成，其余票反对。这样陈方民没通过。

夜晚，壁和街上周围的农家不断响起鞭炮声，这是被招工的人家在庆祝呢。陈方民倒在床上像病了一样无精打采，李四娃找上门。李四娃是来商量买陈方民收音机的，相亲的姑娘见了这个小收音机爱不释手，李四娃当场大方地作为礼物送人了。李四娃在床边站了一会，不便张口走了。

邵益邦一家人像中了状元一样高兴，几乎所有的亲戚都来恭贺。邵益邦喝得醉眼朦胧，跑到羊圈撒尿，突然发现羊少一只，拉着父亲去看，嘴里不停啰唆：羊少一只。邵益邦父亲说儿子喝醉了不要乱说。很多年后，邵益邦父亲才告诉，少的一只羊当时送他舅李书记家了。

这一夜，陈方民非常难过，翻来覆去睡不着，鸡叫头遍才迷糊睡去。一群鬼子打进壁和，公社高音喇叭号召全体青年拿起枪保卫家园。他去报名，小心问，地主成份的要吗？答：肯定要，只认态度，打鬼子不分成份。他们一群人冲上去，枪声停了。仗打完他们回来联系工作，只有他的名字被拉下，问原因是家庭成份问题。他惊愕，眼瞪得比牛眼还大，怎么还是家庭成份问题。这时一只大鸟抓住他腾空而起送到大工厂里去了，他看到诺大的厂房，顿时哈哈大笑起来。醒了，他揉眼才知是梦。鸡叫二遍，他起床后头昏沉沉地洗漱。卞德珍看儿子一晚的时间，两眼眶下陷，两个黑眼珠突出来显得特别大，摸额头有点发烧，心疼说，儿子今天休息一天，不去挑盐了。要去，他赌气似的刨几口饭，挑上担子匆匆出门。卞德珍看着倔犟的儿子，泪在眼眶里打转，心像针扎一样难受。她摇头叹息，后悔起来。前几天李书记到店里来对她没话找话，她要是从了，儿子招工不就没问题了。她当时看出来了李书记是那个意思。

婚姻是社会关系的缩影。陈方民深深叹口气，既为李老大，也为自己的命运叹息。李老大，今年该三十了吧，在壁和街上没有工作，去学了铁匠，成天在铁匠铺里叮叮当当度青春，至今没有结婚。街上的姑娘眼睛看着有工作的男人，壁和街上的几朵花——场中的孙家三个女儿都嫁到赵家镇上去了。农村姑娘李老大又不愿意，婚姻就拖下来了。将来也许他就是李老大这个样。

陈方民木然地挑着箩筐朝赵家镇走去，在他眼前向后移动的山峦、水田、树林、石桥景致，他全然不觉。下雾了，雾珠沾在手臂上凉飕飕的；一阵风吹来，他寒颤得哆嗦。他一个人走在路上，特别冷清，想找一个伴，环顾四周没人。想到昨夜被祝贺的幸福之人，心里一阵凄凉。

今天是新招工人启程的日子。早上七点半钟，李安星焦躁地站在赵家镇公所车旁已经几次看表了，生怕生出事来，负责招工的五个公社一镇的人到了五个，就是壁和公社的人没到。李安星在赵家镇招的40名新工人，在县革委会全部办好了批准手续，今天中午12点前，厂领导要在厂门口亲自迎接。时间一分一分过去，李安星不安地跑到镇街口，焦急地向壁和公社的来路张望，心里升起莫名的火。

早晨的雾像跟李安星作对，越来越浓。大道上朝赵家镇走来的人三三两两从身旁走过，总不见壁和的人。李安星心烦，壁和的人是怎么搞的。忽然，远处一人挑着担子低着头无精打采走来，雾浓看不清是谁。200米时，看这人有些面熟；再近，看清了：是陈方民。这是怎么回事？怎么没带被卷，挑着箩筐干什么？李安星好生奇怪。

陈方民这青年，李安星见了就喜欢。人帅气、单纯，能歌善舞有才，会吹笛子，在大跳大唱年代是人才，还自学装收音机。他看了陈方民那间屋，桌上摆满电器元件，在大跳大唱年代，厂里需要这样的人才。李安星爱才心切，专程回厂向厂党委方书记作了汇报。方书记笑着说，小李啊，这么上心，是为一个漂亮姑娘吧。在老书记面前李安星赶紧说，不是，是小伙。方书记收住笑，正色说，要是逗我这个老头子玩，已经批了你当科长的任命文件，我给你取消，你信不信。李安星忙说，谁敢呀，不过这小伙家庭成份确实有问题。方书记怕的是他道听途说，或者收了人家礼夹带私货。方书记是一个喜欢有文艺细胞的领导，这才相信李安星的话，便说，只要本人表现好就行，赵家镇这个县的县委书记是我老战友，有问题直接找去。李安星拿到上方宝剑，三次跑去县委、两次到壁和公社做工作。壁和公社李书记的侄儿邵益邦曾因偷梨被抓有劣迹，有人告发，李安星坚持要刷掉邵益邦。最终李书记勉强答应在公社做通陈方民招工的工作，作为交换条件李安星要为壁和增拨一个指标。但是，现在陈方民挑着担子，衣服脏兮兮的根本没有要走的样子。难道公社变卦了？李安星想。

走到赵家镇场口，陈方民远远看见招工的李叔叔站在那儿，显得烦躁不安，把草帽压低遮住半边脸，磨蹭着走过去。

“陈方民，干什么去？”李安星按耐不住了。

“李叔叔，挑盐。”陈方民不敢抬头。

“你不想走了？”

“公社公布的名单上没有我。”陈方民怯生生答，声音小得只能自己听到。

李安星大声说：“你赶快回去拿衣服被子，我在这里等。”李安星有些气愤，豁出去了。

“真的？”陈方民抬头来望着李叔叔，不相信这是真的。

“快回去拿东西。”李安星语气坚定，很着急。

陈方民兴奋得昏眩，已泪流满面了，箩筐一甩，转身就往回飞跑。

望着陈方民跑回的背影和地上甩掉的扁担箩筐，李安星感觉到了肩上的压力。在那个年代人呈非理性状态，人与人的关系渗入了更多的政治因素而变得复杂起来，今后会不会为此被提意见挨整。李安星把烟头一扔，自言自语，现在管不了那么多了。

在石桥上，壁和公社新招工的男女青年7人，背着铺盖卷，手里提着大包小包，说笑着不慌不忙地朝赵家镇走去。陈方民与这群兴高采烈的人对碰。邵益邦看惯了陈方民抑郁的脸，此时看见脸上洋溢着灿烂的笑扎眼，讥讽一句：这人疯了。有好心人大声问：陈方民干什么去？

“回家拿东西。”正想再问，陈方民已跑上坡，转眼不见了。

陈方民顾不上仔细再看一眼熟悉的石桥，已不去想桥下深潭的故事，他突然觉得石桥可爱起来，不再是孤魂野鬼的地方了。陈方民怕耽搁时间失去这次机会，只顾着跑，一个劲地跑，胶鞋什么时候跑丢的不知道，光脚板踏在石板上也不觉疼。跑进家，气喘嘘嘘，大口喘气，话不连贯：快给打铺盖卷。

“干什么？”卞德珍不明白。

“招工了”。

卞德珍疑惑地看着儿子，颤抖着捆好一条被，陈方民抓起背上就跑，连衣服、洗漱用品都没顾上拿。卞德珍怔怔地站在屋里没反应过来。儿子是她一生的希望，为儿子她什么都舍得去做。她多少次想自己宝贝儿子远走高飞，到大地方去工作，自己脸上多风光呀。如今儿子走了，离开家了，她眼泪涌出在脸频流淌，一时搞不清这泪水是喜悦，还是分别离愁。

壁和场尾铁匠铺门大开，红彤彤的炉火随着李老大拉风箱的节奏，不停地跳跃。陈方民瞄一眼李老大，在门外挥手就跑过去了，他不能停下来。李老大见陈方民跑来跑去，不知就里，以为是挑盐拿丢东西了，朝陈方民摇了两下笨重的头，算是回应。

陈方民跑到赵家镇汽车旁，全车人都在等。他没喘上一口气，铺盖卷往车上一甩，李安星关上驾驶室车门大声说：走。车就开了。

很多年后他回首这段往事，都很激动。他不敢相信自己当初是在怎样的信念支持下，不到一小时从赵家镇跑回壁和，又从壁和跑到赵家镇，一口气跑完20里路，就是一个常年锻炼的长跑运动员不过如此。以后陈方民把这段经历说给人听，别人也觉奇。他感叹：不要叹自己命苦，人生的机遇就在自己脚下，路怎么走全在自己的坚持和选择，就像他自己曾走过的路一样。

他站在车大厢上看着前方路。风在耳旁呼呼咋响；雾早已散去，一轮红彤彤的太阳升起来，一车人沐浴在金色的光辉里变得特别光亮。这一切来得太快，快得让人猝不及措。他感觉身子在飞驰，在翱翔，彷如身下漂浮着一片白云。曾经无数次憧憬过的情景，而今变成现实，他怀疑此刻是不是又在梦里……

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